探访常州传统习俗：腊月廿四全解析

菱溪散人

腊月廿四夜送灶，

来年幸福风雨顺。

“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事”。“祭灶”是常州人旧时一种民间祭祀活动，属传统信仰民俗事象，源于人类原始社会。灶王爷画像是一个慈眉善目的一个老头，长髯垂胸，笑容可掬，可大名鼎鼎，端坐在各家厨房东边的灶台上方。他一年到头都得在凡间坚守岗位，伺候着一屋老小吃喝，伺察全家男女功过，临到腊月二十四，离大年除夕没几天了，他老人家却要收拾行装，打马上路，到天上向玉皇大帝做年终结算。一路风餐露宿，做个神仙也真不容易呀。

灶王爷，也称灶家菩萨，守厨一年三百六十日，没白没黑地在人家灶台上合掌打坐，天天烟呛火燎，汽蒸油熏，眼看着人家烹鱼煮肉，老人家却被冷落一方，难怪灶王爷要满腹牢骚，背后去天上告主家黑状。

老百姓深知其厉害，因此，在灶王爷动身上天之前，就纷纷在廿四日为他饯行，谓之“谢灶”也称“辞灶、“祭灶”。是夜，家家户户都在灶台上供上糖糕、糖瓜、柿饼、大枣等各种甜食，有的主家还放上一把草料。吃了甜食，灶王爷（灶家菩萨）的嘴巴就会变甜，多说几句好话，让百姓过上好日子，来年幸福满满。

余忠良 20250123夜